溫室效應加劇、臭氧層破壞、水資源危機，土地沙漠化等現(xiàn)象表明，人們所直接賴以生存的自然資源狀況呈指數(shù)惡化的趨勢。自上世紀60年代以來，出現(xiàn)不少基于生態(tài)學原理的建筑理論、方法與實踐，已經(jīng)逐漸形成了一種獨特的、區(qū)別于普遍流行的“國際式”建筑定式的建筑理念，如生態(tài)建筑、綠色建筑、可持續(xù)發(fā)展建筑、節(jié)能建筑。
　　節(jié)能建筑是探討以滿足建筑熱環(huán)境和保護人居環(huán)境為目的，通過建筑設(shè)計手段及改善建筑圍護結(jié)構(gòu)的熱工性能，充分利用非常規(guī)能源，使建筑達到可持續(xù)發(fā)展的應用研究科學
　　近幾十年來，特別是1973年爆發(fā)石油危機以來，西方發(fā)達國家的建筑節(jié)能內(nèi)容一直在不斷更新，主要經(jīng)歷了三個階段，最初強調(diào)“建筑節(jié)能”(energy saving in buildings);不久又強調(diào)“在建筑中保持能源”(enery conservation in buildings)，即減少建筑中能量的散失;進入上世紀90年代，重點為“提高建筑中的能源利用效率”(enery efficiency in buildings)，即以主動性、積極性地節(jié)省能源消耗、提高其利用效率。如今歐洲已經(jīng)出現(xiàn)了極為“嚴格”的零能耗住宅標準(Zero heating standard)、零CO排放標準(Zero COstandard)和能源自給標準(Autonomous standard),并且已有少數(shù)達到上述節(jié)能標準的居住建筑投入使用.
　　我國建筑界對第三層次的節(jié)能概念有較一致的看法，即在建筑中合理地使用和有效地利用能源，不斷提高能源的利用效率